東京湾ではシーバスのハイシーズンが終わりを告げると同時に、ロッドをショートなものに持ち替えた根魚ゲームがスタートします。
また、気軽に楽しめゲーム性の高いメバリングがこのところ人気上昇中です。もともとは、プラスティックワームを使用したゲームがメインだった感がありますが、近年ではハードプラグを使用するケースも多くなり、私自身もＺＢＬシステムミノー７Ｆやリッジシリーズ、または鱒屋ブランドから出ているパームボール・ヒッコリーなど小型ルアーのみを駆使して楽しむこともあります。

今回は、そんな"ハードプラグで楽しむメバルゲーム"をお届けします

まず、ハードプラグによるメバルゲームにこだわる利点として型が揃うということが挙げられます。東京湾のメバルは、他地域に比べよく育ち、数はもちろんのこと、サイズ的に非常に恵まれていると思います。２０ｃｍ台をはじめ最大では３０ｃｍ級までも出せることがあるほどです。ワームゲームも食わせの釣りとして、あの独特のアタリを合わせる妙がありますが、型に恵まれなかったり最初に小型魚を掛けてしまうと、良型クラスがスプークしてしまったりという現象が発生します。

釣行したポイントは、私が普段行っている東京湾近辺に良く見られる護岸帯やバース、テトラ帯です。

このようなエリアでは、水深のあることが多いためシンキングタイプのルアーがメインとなります。パームボールやリッジＳ−Ｌｉｎｅと新作のシンキングペンシルのラファエルなどが主力になり、ベイトなどが回遊をみせればフローティングが威力を発揮し表層付近を攻略します。
このようなポイントでは、へチ際や柱など変化のあるところにメバルが居ついていることが多く、パームボールをスパイラル状またはカーブフォールで落とし込んでメバルの反応チェックします。この時、不意のアタリに対応できるようラインスラッグを必ず取っておくことが重要です。

この日も、まずはパームボールでチェック。護岸沿いにキャスト＆フォールで攻めて行く。するとすぐに｢コツン｣とフォーリングバイト。直ぐに１匹キャッチとなった。このことから、意外とメバルの居る層は浅いと判断。キャスト後、カウントダウンさせヒットレンジを把握する。すると、再度アタリがあり追加キャッチ。キャスト後４〜５秒と言ったところで反応がでる

これならフローテングミノーでも・・・と思い、更なる良型を狙ってルアーをZBLシステムミノー７Fに変更。キャッチとなったのは、意外にもカサゴでした。暫く同ポイントを狙うも、残念ながら期待通りの反応が続かなかった。

このようなことは良くあることで、メバルは群れで行動しているため、主に上から落ちてくるものに対して興味を示すと言われています。このことから、常に上層を意識しルアーにも果敢にアタックして来るのですが、一度ＨＩＴすると急激にルアーに対する見切り「スレ」が早くなります。
ルアーやカラーローテーションを頻繁に行い、ポイントの見切りを早めることも釣果を伸ばすために重要です

小移動を行い、今度は私が最近最も注目しているスモールシンキングペンシルの"ラファエル"を結ぶ。このルアーは２月初旬現在、プロトタイプではあるのですが開発コンセプトを聞いた時から、メバルにも可能性があると期待していたものでした。

早速、沈みテトラのある位置を把握してその向こうへキャスト。数秒のカウントダウンの後、ゆっくり巻き始める。すると、ルアーが沈みテトラ帯に入った瞬間思い通りのヒット。その後も、まだ数色しか無いラファエルのカラーをローテーションして次々とヒットに持ちこむことができました。

このようなポイントでは、シンキングペンシルがもつ圧倒的な飛距離が強いアドバンテージとなり、泳層も自在にコントロールできることが強みです。ジップベイツ側の担当者から、｢トラウトではスレに強いルアーなんですよ｣と聞いていましたが、やはり他のルアーに比べて、明らかに見きられづらいルアーであると実感しました。

その後、シーバスまでヒットするという嬉しいおまけもついて納竿としました。


最後に、メバル狙いだからといってラインポンド数の低いものはルアーロストの原因となります。狙うポイントが、マンメイドストラクチャーということもありラインに傷が入り易かったり、また今回のようにカサゴやシーバス、またはソイ、アイナメなどの他の魚がアタックしてくることが珍しく無いからです。ちなみに私は、ＰＥ1.0号、リーダー８lbを使用しています。
また、最近ではメバル専用ロッドとしてチューブラーはもとより、ティップがソリッドになっているものなど様々ですが、私は個人的な好み、使用感からチューブラータイプのライトロッドを好んで使っています。

是非、皆さんもまだまだ楽しめる東京湾のメバリング、楽しんで見て下さい。

フィールドスタッフ　秋山　健太