北海道　釣行記

フィールドスタッフ　後藤　全宏
６月１日、　ホームグランドの河川へイトウを狙いに向かいました。いつもはアメマスを狙いに行く事が多いフィールドなのですが、このシーズンになるとやはりイトウを狙いたくなるのです。少し前から友人と釣行計画を立て、潮周りを見計らって、勝負しに向かいました。

日の出前にポイントの近くに到着、台風から温帯低気圧へと変わったはずの雨雲が、現地に着いても暴風雨。地元のエキスパート連中が言う悪い条件がかいくつも重なり、ただでさえ気難しいイトウを狙うには、条件が悪すぎるコンディション。地元のアングラーも皆無。でも、ここまでひどい状況だと逆に…と、半ば自分を納得させるようにプラス思考に考える。フックを新品に交換し、ラインの点検も行い暴風雨の中いよいよ開始。また、このコンディションを考慮し、タックルもいつも使っているスティンガーディープ８２から、さらにティップの柔らかいジャクソンのスーパーレインボー7．6フィートに変更し、ショートバイト対策を行った。来る前から狙いを定めていたポイントには、障害物が殆ど無く、掛ける事ができれば何とか獲れそうな状況。まだ、夜も明けきらぬうちに川へと歩き、士幌の友人に立ち位置を選んでもらい、私はその近くに並んだ。川を見ると,来る前に聞いていた良い条件とはまるっきり逆の風景を目の当たりにし、半分希望が薄れる。が「もしかして」と思いつつまずは、表層から中層を、キャストを繰り返し丁寧に狙って行く。暫く探っても何の反応も無く、今度はレンジを変えるためディープを使用する。雨の影響で増水しているとはいえ、水深が中途半端に浅く攻めづらい。デッドスローでトレースしようとすると流れが重く、抵抗が大きい。かと言ってサスペンドでは流れの抵抗で浮いてきてしまう。そこで、シンキングにチェンジ。ザブラミノー90ＳーＳＲのグローカラーを結ぶ。

この中途半端に浅い水深と、押しの強い水流の抵抗の中層より少し下、底より20センチほど上のレンジが狙い。デッドスローでリーリング、レンジとコースが少しでも外れまた、スピードが合わなければイトウは絶対出て来ないと思い、一投一投を慎重にリトリーブ＆コントロールする。加えて、ルアーの存在を確実に伝えるため、同じコースを意図的に４〜５キャストし、レンジも合わせじっくりとトレースした。

すると、リーリングもあと少しで終わろうかという何投目かルアーピックアップの寸前で、ついにその時は訪れた。それは不思議と今までのリトリーブよりも、足元まで気を抜かずに巻こうと思った時だった。寄ってくるルアーが目で確認できる位置に入ってきた。と同時に大きく身体をよじり、口を開く魚体が現れた。いつもであれば、この距離では喰わせきれず、ミスを犯す事が多いのが、この時は非常に落ち着いて対処できたのが今でも凄く不思議に思っている。フッキングまでの一秒もないこの「間」が非常にスローに感じたのである。
フッキング直後から首を振りながら一気に沖へ走る。ロッドを食い込み重視にしていたため、無理は出来ない。ドラグを効かせながら、しばらくのやり取りのあと、ようやく足元まで寄せる。久々のイトウに、用意したランディングネットが小さく感じる。一度ランディングに失敗してしまい、２度目でようやくネットイン。サイズこそ中堅クラスであったが、重量感やコンディションは最高。最近めっきり姿を見せなくなった希少種ということを思えば充分満足出来る相手だった。

両手を水に浸してから、サイズを測り、写真を撮る。後で判った事だが、デジカメの設定を調整することなどすっかり忘れており、殆どがピンボケとなってしまった。
フックを外し、リリースのためエラに水を通し泳ぎだすのを待つ。
そう言えば昔、大きなスチールを釣ってリリースしたときは、泳ぎだすまで１時間半掛かった場面を思い出したが、この魚は、数分で元気を取り戻し元の流れへと泳いでいった。

改めて、この魚との出会いに感謝し同行者の士幌の友人に御礼を言う。そしてこの魚を誘い出してくれたザブラミノー９０ＳーＳＲのバランスの良さとレンジキープ能力をひしひしと感じた。私の中で、ザブラは、あの不朽の名作を超えたと実感した日となった。
フィールドスタッフ　後藤　全宏

フィッシングデータ
■イトウ　７４ｃｍ
■使用ルアー　ＺＢＬミノー９０Ｓ−ＳＲ　グロー　（シングルフックにチェンジ）
※ グローは、トラウトフィッシングで用いられることは殆どありませんが、　私の中では、信頼のおけるカラーローテーションの一色です。特に今回のように暴風雨、濁り、光量の無さという点では"はまる"カラーです。