春、雪解けが終わりに差し掛かる頃、秋に遡上したサケの稚魚が一斉に降海を始める。これがいわゆる「サケ稚魚」と呼ばれる魚だ。時期としては地方ごとに若干異なるが、私の住むオホーツク海方面では、５月上旬〜６月上旬に掛けてがその最盛期といえる。彼らは、川から海に下っていくわけであるが、体を慣らすためにある程度の期間、汽水域といわれる河口付近にて長旅の準備をする。河川内のアメマスやニジマスなどのマス類は、それらを狙って河口域に移動する。我々アングラーも、それを狙って釣行をするわけだ。
サケ稚魚パターンとしてルアーをセレクトするには、まず第一に「シルエット」が重要だ。本物のサケの稚魚をご覧になったことがある方なら解っていただけると思うが、上方から見ても横から見ても体の面積に対して目が非常に大きく、細くひょろ長いというのがサケ稚魚のシルエットである。そのため、これをイメージできるルアーを選ぶことが釣果へ繋がる。
次ぎに挙げられる点としてはそのルアーの「泳層」である。サケ稚魚はそれほど潜らない。観察していると解るが、ごく浅い水深の場所（１０ｃｍから５０ｃｍ程度、深くても１ｍ）を泳いでいくのが多く見られる。つまり、それほど水深のある場所をルアーで通してくる必要性が無いのだ。加えてルアー選択の際には、色というよりも「反射」の要素を重視している。私は、よく言われるようなリアルタイプが重要だとは思っておらず、それよりも、本物のサケ稚魚が逃げ惑う際に見られる「キラッキラッ」感をどの程度具現化できているかの方が重要であると思う。これらの点を踏まえ、私が愛用しているのがリッジ５６Fや７０F、そしてこれから発売となるS-Lineシリーズだ。リッジは、上述した鮭稚魚パターンの時の誘いができるミノーとして、市販されているルアーの中においてその性能が抜きん出ているといえる。また、状況に応じてオルビット６５スライダーを使用する。これは、サスペンド＋ダートアクション設計のため、リッジとは違った誘いができ、攻略の手数が広がるのである。
フィールドスタッフ 引地 俊介
