秋の気配を感じ出した今日この頃、僕が大好きな夏のオフショアキャスティングゲームも終盤を迎える。その中でも代表的ターゲットと言えるのがやはり"シイラ"だ。

宮崎の日向灘から大分の蒲江沖には、シイラ漬けと言われるパヤオが宮崎禦魚組合によって入れられている。毎年５月頃から１０月頃になると産卵のために北上してくるシイラが黒潮の接岸とともにパヤオに付くのだ。
６月から、月に2回のペースでシイラゲームを楽しんでいる僕は根っからのシイラファンなのである。今年の夏も終わりを告げようとしていた9月初旬にビッグゲームに挑んできた。

大分県佐伯市蒲江の元猿港から８時に出港する｢みなの丸｣に釣り仲間と乗り込み、深島沖のパヤオ群へと向かう。途中、ジギングを楽しみながら一箇所目のパヤオに到着した。

直ぐに、１８ｃｍクラスの大型ペンシルをセットしキャストを開始する。すると、50ｃｍ〜70ｃｍのペンペンシイラが沖からルアー目がけてぶっ飛んでくる。例年のことだが、お盆を過ぎるとこのクラスが増えだすため、これを避けメーターオーバーをいかにヒットに導くかが勝負となる。本来なら、ペンペンを避けることができる大型ペンシルベイトだが、今回は通用しない。数が多すぎ、どうやってもかかってきてしまう。
数箇所のパヤオを周るも、どこも同じような状況であった。大型のシイラも確認することすら出来ず、船長も頭を抱える状態であった。



僕は一時竿を休め、シイラの行動を観察することにした。
すると、ペンペンシイラ達は、キャストされたルアーを我先にとチェイスして行く。よく見ると、その後方でややレンジを落とし大型のシイラが追尾している様子が見えた。

それに気付いた僕は、ルアーをZBLシステムミノー15HD-Fに変え同船者がペンシルをキャストした後、ワンテンポ遅らせてミノーを投入することで大型シイラへのアプローチが可能になると考えた

実践してみると、見事その読みが的中。まず、１20ｃｍほどのオスを仕留めることができた。パヤオも後半にさしかかった頃、またもやZBLに大型がチェイス。ロッドワークでルアーをダートさせるとシイラは見事にルアーを咥えた。同時にこっちに向かってまっしぐら、リールの回転も間に合わずシイラが反転してからアワセを入れることとなった。
それからのファーストランが凄かった。ドラグの音から低音から高音に、そしてジャンプしながら一気に１００メーターもラインを引きずり出して行った。
その後落ち着きを見せた後、頭を下に向けない様に進行方向に注意しながら寄せに入った。約15分間のファイトを追え上がって来たのは、今シーズン最大150ｃｍ弱１５キロオーバーのグッドサイズだった

年間に何回もシイラ釣行に出かける僕だが、このサイズになるとそうそうお目にかかれるものでは無い。しかも今回は、ペンペンサイズを避けてのヒットだけにZBLシステムミノー15HD-Fのポテンシャルにかなり助けてもらったと言える。このサイズでありながら、ロッドワークに綺麗に反応してくれるアクション感度の高さは特筆モノ。
今後、僕のシイラ専用ボックスの中には無くてはならない存在となるであろう。

大分県　緒方裕次郎